آیا لندست بار دیگر خصوصی می‌شود؟

دورسنجی، که در ابتدا محققان از آن برای جستجوی نواحی سیب زمینی دار مخفی، شهرهای گم شده و الگوهای زهکشی پیچیده استفاده می‌کردند، با سرعت بسیار زیاد در حدود یک دهه قبل وارد حوزه تجاری شد. دورسنجی در زمینه‌های گوناگون کاربرد دارد مثل گرفتن تصاویر غمناک از کارخانه‌هایی که مشهور به ساخت سلاحهای کشتار جمعی هستند و نتایج بمباران آنها و روستاهای منسوب به عوامل محور شرارت، کمک به پیدا کردن مخازن فیزیکی، تشخیص کشاورزانی که به دروغ ادعا می‌کند محصولات آنها از بین رفته و همچنین نصب شبکه‌های انتقالی تلفن سلولی. در حال حاضر چندین سیستم مداری وجود دارد که بوسیله ابزار تجاری راه اندازی می‌شود که اطلاعات تصویری ایجاد می‌کند. از سال 1972 دورسنجی به کمک سریهای لندست ایالات­ متحده انجام می‌گیرد.با اضافه شدن نقشه کش موضوعی (Thematic Mapper) در 1984، فشار برای خصوصی سازی لندست در 1988 افزایش یافت. قیمتها چند ده برابر افزایش یافت که موجب وحشت محققین شد، و به صورت غیر اقتصادی در آمد چون سرمایه بخش خصوصی کافی نبود. لندست 7 که یک نقشه کش موضوعی پیشرفته است، در 1999 بر روی مدار قرار گرفت و بوسیله سازمان زمین شناسی امریکا مدیریت می‌شود. داده های ETM لندست 7 به ازای هر تصویر 600$  فروخته می‌شود که قیمت خوبی است. با وجود اینکه تقاضا برای چنین داده‌هایی وجود دارد امریکا سعی دارد تا مسئولیت تهیه داده‌ها را به بخش خصوصی واگذار کند و در نظر دارد پیشنهادهای بخش خصوصی در زمینه گسترش، نصب و بازار لندست بعدی را بررسی کند قیمتها دوباره تا سطوح مناسب کاهش خواهد یافت. سیستم مشترک ژاپنی-  امریکایی ASTER که بر روی ماهواره ظاهراً تحقیقاتی Terra نصب است از نظر کیفی رقیب لندست است و بسیاری از دانشمندان داده‌ها را از بین این دو انتخاب می‌کنند. با وجود نگرانی آنها، فشار شریک ژاپنی باعث گردید قیمت 55 $ برای هر تصویر تعیین گردد.