تردید در ادعای وجود یخ‌فشان در تیتان

تنها چند ماه پس از ادعای دانشمندان در مورد وجود یخ‌فشانهایی در سطح تیتان، یک نظریه جدید این دیدگاه را مورد تردید قرار داده ‌است. در این نظریه جدید، یک تیم از دانشمندان مدعی شده‌اند که ویژگی‌های قابل شناسایی سطح تیتان، بزرگترین قمر سیاره زحل، به جای فعالیت‌های آتشفشانی، احتمالا به دلیل نیروی طبیعت یا سایر نیروهای خارجی مانند برخورد دنباله‌دارها، باد و باران شکل گرفته است. به گفته این دانشمندان، درون این قمر احتمالا سرد و خفته و فاقد توانایی لازم برای تولید یخ‌فشان‌های فعال است. به گفته این دانشمندان، با وجود جذابیت نظریه قبلی در مورد وجود منبع حرارت داخلی در این قمر برای وجود یخ‌فشان، شواهد جدید فضاپیمای کاسینی و تحقیقات زمین‌شناسان و کارشناسان گرانش از این قمر احتمال واقعی بودن این نظریه را ضعیف می‌کند. در دسامبر 2010 محققان با استفاده از مشاهدات فضاپیمای کاسینی اعلام کردند که توانسته‌اند نشانه‌هایی از وجود یخ‌فشان‌های فعال در سطح تایتان را شناسایی کنند. دانشمندان در آن زمان به منطقه‌ای در این قمر اشاره داشتند که «مشعل سوترا»(Sotra Facula) نامیده می‌شود و به نظر می‌رسد سه شکل مخروطی شکل در آن وجود دارد که از آنها مواد مایعی یبرون می‌آید. همچنین چندین گودال نیز در این ناحیه مشاهده شده بود. دانشمندان در آن زمان با اتکا بر این مشاهدات، وجود یخ‌فشانهای فعال در این قمر را قطعی اعلام کردند. گفته می‌شود یخ‌فشانها در انسلادوس، قمر دیگر زحل، وجود دارد و برخی محققان بر این باور هستند که این مساله احتمالا در بین اقمار منجمد خارج از منظومه شمسی امری معمول باشد. با این حال، تحقیقات جدید با تحقیق بر روی مشاهدات بیشتری از کاسینی آنچنین با نظریه تحلیلی در مورد مشعل سوترا موافق نبوده و معتقد است که شواهد جدید، نشانگر عدم وجود یخ‌فشان در تیتان است.