سیاره مریخ چگونه سرخ شد؟

در یک فرضیه جدید، پس از انجام مطالعات گسترده برای کشف پاسخ این سوال که سیاره مریخ چطور این ظاهر سرخ فام و رنگ گلگون را به خود گرفته است، عنوان شد که این سیاره همیشه قرمز نبوده است. تا این اواخر تصور می‌شد که رنگ سیاه مریخ حاصل آب مایعی بوده است که دانشمند‌ان گمان می‌کنند میلیاردها سال پیش بر سطح این سیاره جاری بوده و سنگ‌های آن را متلاشی کرده، اما پس از فرود دو مریخ نورد کاوشگر اسپیریت و آپورچونیتی بر سطح این سیاره در سال 2004، این دانشمند‌ان به شواهدی از مواد خاص دست یافته‌اند که به نظر می‌رسد توسط آب تخریب شده بودند و این امر نشان می‌دهد که غبار قرمز بر مریخ هرگز با آب جاری در تماس نبوده و بنابراین دانشمند‌ان به این نتیجه رسیده‌اند که در سرخ بودن رنگ این سیاره آب دخالتی نداشته است. جاناتان مریسون، پژوهشگر آزمایشگاه شبیه سازی مریخ آرهوس در دانمارک در این زمینه می‌گوید: قرمزی این سیاره برای همه شگفت انگیز بوده و اکنون در این پژوهش جدید محققان دریافته‌اند که این مکانیسم احتمالی توجیه می‌کند، مریخ بدون وجود آب مایع سرخ شده است. در واقع این پژوهش نشان می‌دهد که رگه های قرمز بر سطح این سیاره نسبتا تازه بوده و اخیرا شکل گرفته است. بر اساس این فرضیه جدید خرد شدن و سائیدگی ساده سنگ‌ها بر اثر فرسایش می‌تواند یک ماده معدنی قرمز رنگ تولید کند که گرد و غبار روی مریخ را رنگی می‌کند. برای آزمایش این نظریه، مرسیون و دستیاران وی نمونه‌هایی از شن‌های کوارتزی را در داخل فلاسک‌های شیشه‌ای مهر و موم کرده و از یک دستگاه برای به همین ریختن آنها به دفعات مکرر استفاده کردند. آنها دریافتند که این پروسه آرام که تقریبا شبیه به وزش بادهای ملایم بر سطح مریخ است، کافی است تا باعث فرسایش سنگها شود، به طوری که حدود 10 درصد از حجم دانه‌های شنی کاسته می‌شود و طی هفت ماه این دانه ها به ذرات غبار تبدیل می‌شوند. دانشمند‌ان سپس مگنتیت پودر شده را که اکسید آهن موجود در مریخ است، به این فلاسک‌ها اضافه کردند. با ادامه پروسه به هم ریختگی این نمونه‌ها محققان مشاهده کردند که این شن‌ها قرمزتر و قرمزتر می‌شوند. مریسون می‌گوید:‌ فکر می‌کنم با این شبیه سازی ما به خوبی پروسه‌ای را نشان دادیم که توضیح می‌دهد ، چطور غبار روی مریخ بدون وجود آب مایع قرمز رنگ شده‌اند. وقتی دانه های شنی درون فلاسک‌ها به شدت به هم ریخته و با یکدیگر اصابت می‌کنند، پیوندهای شیمیایی برخی از آنها می‌شکند و در تماس با مگنتیت ماده معدنی جدیدی تشکیل می‌دهند که هماتیت نام دارد. هماتیت اکسید آهنی است که رنگ قرمز تندی دارد. محققان می‌گویند: هر چند هنوز وجود قطعی این فرایند در مریخ به اثبات نرسیده، اما دستاورد بسیار مهمی است که بسیاری از فرضیه‌ها درباره مریخ را تحت الشعاع قرار خواهد داد. ایسنا